La maca, Lepidium meyenii, es una de las plantas más antiguas que crece en las altas regiones andinas del Perú, por encima de 4000m.
La raíz era ya empleada por los Incas como complemento alimentario para tonificar el organismo y atenuar el hambre de las poblaciones aisladas.
Se le atribuyen propiedades fecundantes, pues tradicionalmente ha sido empleada para aumentar la fertilidad.
Es interesante la riqueza de nutrientes presentes en el polvo de raíz de maca. Tiene un alto contenido en proteínas, hidratos de carbono, ácidos grasos, vitaminas, entre otras niacina, riboflavina, carotenos, vitamina C y E, que junto con el selenio, la convierten en un excelente antioxidante.
También cabe destacar el contenido de micronutrientes como hierro, cobre, zinc, sodio, potasio, manganeso y de aminoácidos (L-valina, L-metionina).
En las últimas décadas se han desarrollado múltiples estudios sobre los efectos de la maca en todo el mundo.
Algunos han puesto de manifiesto su poder hipolipemiante, pues se ha visto que disminuye el LDL colesterol y los triglicéridos, en pacientes con hiperlipidemia (después de la administración diaria de 20g de polvo de maca durante 30 días).
Asimismo en pacientes con anemia ferropénica se apreció un aumento de la concentración de hierro sérica tras seguir el mismo tratamiento con polvo de maca.
Actualmente el consumo de maca se ha extendido fuera del Perú. Esta planta combate los efectos negativos de la vida moderna y de la edad, que provocan una disminución del tono: fatiga física y moral, stress, falta de sueño, falta de energía y de concentración, problemas de memoria, etc.
Su empleo se recomienda en pacientes con hiperlipidemia, especialmente aquellos con afecciones hepáticas, ya que los fármacos hipolipemiantes pueden tener efecto hepatotóxico.
Por su contenido en potasio, se recomienda tener precaución en pacientes con insuficiencia renal.
Marta Cassà, farmacéutica
Trabajo publicado en nuestra web con fecha anteroir a Junio 2011
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