Probióticos y prebióticos

Los probióticos (probiotics, en inglés) son microorganismos vivos que, administrados en cantidad adecuada, pueden aportar un beneficio a quien los toma, según la definición de la OMS y la FAO.

Los prebióticos son fibras y otros compuestos que sirven de alimento a las bacterias intestinales beneficiosas.

Cuando se combinan en un mismo producto se habla de simbióticos.

Lo que conviene saber antes de comprar

La palabra «probiótico» dice poco por sí sola. Los efectos dependen de la especie y de la cepa, no solo del género: no es lo mismo una cepa concreta de Lactobacillus rhamnosus que otra de la misma especie. Hasta la fecha, las autoridades europeas no han autorizado declaraciones de salud específicas para probióticos en el etiquetado, por eso en esta página te damos información sobre composición y uso, no promesas.

Cómo elegir un probiótico

• Cepa identificada: la etiqueta debe indicar género, especie y código de cepa.

• Cantidad (UFC: unidades formadoras de colonias) garantizada hasta la fecha de caducidad, y no solo en el momento de fabricación.

• Conservación: algunos requieren nevera y otros son estables a temperatura ambiente. Es importante si viajas.

• Formato: cápsulas gastrorresistentes, sobres o gotas (útiles para bebés y personas que no tragan cápsulas).

• Prebióticos asociados: inulina o FOS pueden ayudar, pero si tu intestino es sensible pueden provocar gases.

• Para quién: hay fórmulas para adultos, niños y bebés. Si tienes alergias o intolerancias, comprueba lactosa, gluten y lácteos.

Probióticos y antibióticos

Cuando estás con un antibiótico, lo habitual es separar la toma del probiótico unas horas de la del antibiótico y mantenerlo durante el tiempo que indique el fabricante o tu farmacéutico. La pauta depende del producto y de tu caso. Lo explicamos con detalle en nuestra guía sobre si conviene tomar un probiótico con el antibiótico.

Precauciones

Consulta antes con tu médico si tienes el sistema inmunitario muy debilitado, una enfermedad grave, un catéter venoso central o una cirugía reciente. Si tienes diarrea persistente, sangre en las heces o fiebre, acude al médico en lugar de automedicarte.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo se toma el probiótico si estoy con antibiótico? Separa las dos tomas unas horas y sigue las instrucciones del envase o de tu farmacéutico. Tienes la explicación completa en nuestro artículo.

¿Se toma antes o después de las comidas? Depende del producto. Las cápsulas gastrorresistentes suelen tolerar cualquier momento y otros formatos, funcionan mejor con comida. Mira la etiqueta.

¿Cuánto tiempo hay que tomarlos? Sigue la duración indicada en el envase. Si los tomas por un problema digestivo que se repite, coméntalo con tu médico o farmacéutico.

¿Qué diferencia hay entre probiótico, prebiótico y simbiótico? El probiótico aporta microorganismos vivos. El prebiótico aporta el alimento que ellos usan. El simbiótico lleva ambos.

¿Cuál es el mejor probiótico? No hay uno mejor para todo. Depende de la cepa, de la cantidad, de tu edad y de lo que necesites. Cuéntanos tu caso y te orientamos.