1. EL COCOTERO:
Los cocoteros son plantas cuyo origen más probable son las islas del Pacífico y de cuyo uso ya tenemos noticias dentro la medicina ayurvédica de la India desde hace 2500 años.
El nombre español de coco se remonta alrededor del año 1500 procedente, al parecer, del portugués.
Palmera monoica tropical o subtropical que vive hasta 100 años, de tronco majestuoso, de hasta 30 m de altura (frecuentemente inclinado) y hasta 0.5 m de grosor, cubierta de marcas de las antiguas hojas.
Su fruto, el coco, nace en las axilas de las inserciones de las hojas. Es la semilla más grande que hay.
2. DESCRIPCIÓN DEL ACEITE:
Es un líquido ceroso, líquido a temperaturas mayores a 24ºC.
El aceite de coco de mayor calidad se obtiene por expresión artesanal de la carne blanca del coco más la leche. Es un aceite vírgen, libre de residuos químicos, cuyo olor característico es más profundo. Su precio, un poco más caro, responde a su mayor calidad. Arteomega comercializa este tipo de aceite.
"Un exquisito aceite de color amarillo pálido y olor característico dulce y agradable que puede solidificar a temperatura ambiente."
Observación: La mayoría de los aceites de coco comercializados se extraen de la pulpa seca del coco, la llamada copra, por un proceso conocido como RDB (refinado, blanqueado y desodorizado). Estos aceites mantienen la estructura química de los ácidos grasos pero contienen también pequeñas cantidades de productos químicos utilizados durante el proceso. Realmente puede haber cierta confusión ya que ambos se llaman aceite de coco.
3. COMPOSICIÓN TÍPICA:
Ácidos grasos:
- Saturados (75-95%)
C06:0 caproico (<1%), C08:0 caprílico (9-10%),
C10:0 cáprico (5-10%), C12:0 láurico (40-54%),
C14:0 mirístico (12-20%), C16:0 palmítico (6-10%),
C18:0 esteárico (1-4%) y C20:0 araquídico (<0,2%) - Monoinsaturados (omega-9)(4-10%)
C16:1 palmitoleico (<2%), C18:1 oleico (4-10%) - Poliinsaturados (<2%)
omega-6: C18:2 linoleico (1-2%)
omega-3: C18:3 linolénico (<0,1%)
4. PROPIEDADES Y USOS:
El aceite de coco es muy rico en ácidos grasos saturados, especialmente el láurico y elevado índice de saponificación.
El ácido láurico se transforma en el organismo en monolaurina, un monoglicérido con un demostrado papel biológico como antiviral, antibacteriano y antiprotozoario. Además, como nota curiosa, aún siendo saturado, este ácido graso ejerce un efecto más favorable sobre el cociente colesterol total/colesterol-HDL, disminuyéndolo (un valor alto de este cociente incrementa el riesgo de enfermedad cardiovascular).
Se ha de guardar en un lugar fresco y seco, resguardado de la luz.
Algunos usos de este aceite son:
- Alimentación: Usado en la industria alimentaria para lafabricación de galletas, queques o pastelería.
Por su alto contenido en grasas saturadas es apto como condimento pero no se recomienda su consumo habitual excepto en casos especiales como ciertas enfermedades metabólicas que precisan aporte de ácidos grasos saturados. - Cosmético: altamente benéfico para pieles muy resecas.
Aceite de uso universal, se le atribuyen propiedades como filtro solar (insuficiente para pieles blancas). Se emplea como protector de cabellos oscuros. - Industria: Fabricación de jabón cuando se le quiere dar al jabón una textura rica y cremosa.
5. PEQUEÑA ANALÍTICA
Densidad relativa (40ºC): 0,916-0,920 (g/cm3)
Acidez (mg KOH/g): <0,5
Índice de saponificación: 250-264 mg KOH/g
Javier González de Pedro-Juan, farmacéutico
Cocos nucifera L. (arecaceae)
Este reportaje fue publicado en nuestra web antes de Junio del 2011
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