1. LOS OMEGA-3 Y EL CORAZÓN
Los ácidos grasos poliinsaturados omega-3, que se encuentran principalmente en el pescado azul, algunos vegetales y alimentos enriquecidos, son esenciales para la prevención cardiovascular.
Diversos estudios epidemiológicos demuestran que su consumo habitual puede llegar a reducir el riesgo cardiovascular en un 30%, puesto que previene la aparición de arritmias, mejora el perfil lipídico y reduce la presión arterial.
• Un estudio en pacientes infartados que consumieron 850 mg diarios de omega-3 demostró una reducción de muerte por causa cardiovascular del 30% y un 44% de muerte súbita cardiaca.
• Los omega-3 pueden prevenir las arritmias y la muerte súbita, siempre que se consuman en el marco de una dieta mediterránea.
• La ingesta de 3 a 4 g diarios de omega-3 en pacientes con hipertrigliceridemia reduce casi a la mitad las concentraciones de triglicéridos en sangre.
2. EL PAPEL DE LOS OMEGA-3 EN LOS PROCESOS INFLAMATORIOS
Diversas investigaciones científicas han descubierto como los ácidos grasos omega-3 actúan de forma positiva en personas fumadoras y asmáticas, y contribuyen a mejorar la función pulmonar. Además, los omega-3 poseen efectos beneficiosos en personas con enfermedades inflamatorias como la enfermedad inflamatoria intestinal, enfermedad de Crohn, artritis reumatoide y neumonía bacteriana y viral.
Los omega-3 contribuyen a evitar la inflamación de los pulmones derivada de la aspiración del humo del tabaco y de los agentes externos.
El consumo de ácidos grasos omega-3 y de ácido oleico contribuye a reducir la sintomatología de diversas enfermedades inflamatorias que afectan al 1-5% de la población.
Las personas afectadas por psoriasis pueden mejorar sus lesiones cutáneas ingiriendo alimentos que contengan ácidos grasos omega-3.
Un resumen de sus acciones más destacadas sería, reducir la sintomatología de enfermedades inflamatorias en situaciones como:
- Enfermedad de Crohn
- Enfermedad inflamatoria intestinal
- Artritis reumatoide
- Colitis ulcerosa
- Osteoartritis
- Asma
- Neumonía bacteriana y viral
- Mejora la función pulmonar
- ?Contrarrestar el envejecimiento de los pulmones
- ?Proteger el pulmón de enfermedades inflamatorias
- ?Menor prevalencia de asma
- Eczema
- ?Psoriasis
3. EFECTOS ANTICANCERÍGENOS DE LOS OMEGA-3
El 80% de los tumores malignos se deben a causas ambientales y hábitos de vida incorrectos, por lo que son potencialmente evitables.
• Según los expertos, una alimentación equilibrada contribuye a prevenir el cáncer de mama, colon y próstata.
• El consumo de ácidos grasos omega-3 contribuye a reducir el riesgo de metástasis en pacientes enfermos de cáncer.
Diversas investigaciones científicas han descubierto como la alimentación, y en particular el consumo de ácidos grasos omega-3, contribuye a prevenir el cáncer de mama, colon, y próstata, entre otros, y a reducir el riesgo de metástasis en enfermos de cáncer. Según las estadísticas, en España mueren anualmente 90.000 personas a causa de cáncer, situando a esta enfermedad como la segunda causa más importante de mortalidad en nuestro país, únicamente superada por las enfermedades cardiovasculares. Investigaciones científicas señalan que el 80% de los tumores malignos se deben a causas ambientales y de hábitos de vida incorrectos, y por tanto, potencialmente evitables.
Efectos intracelulares anticancerígenos de los ácidos grasos Omega-3 en células cancerígenas humanas.
Tipos de células Implicación fisiológica
Carcinoma de mama No proliferación
Carcinoma de colon Aumento de la apoptosis
T de leucemia No proliferación
Aumento de la apoptosis
HL-60 de leucemia Aumento de la apoptosis
4. FUENTES PRINCIPALES DE OMEGA 3
La variación en el contenido de ácidos grasos Omega-3 de los alimentos marinos dependerá de la especie de pescado, el lugar y época de captura, así como del proceso industrial al que se someta.
Los ácidos grasos Omega – 3, aportados por la dieta proviene mayoritariamente de alimentos de origen marino (peces grasos o azules, y algas), algunos frutos secos como nueces o semillas de lino.
El pescado azul se recomienda tomarlo 2-3 veces/semana, las nueces una ración al día (40g) dentro de una dieta equilibrada y las semillas de lino de 2-3 cucharadas soperas/día.
5. SUPLEMENTACIÓN CON DHA
En la actualidad existen varias formas de suplementación con DHA:
1º con triglicéridos ricos en DHA obtenidos de microalgas de cultivo
2º con fosfolípidos obtenidos de la yema de huevos de gallina
3º con la síntesis enzimática del DHA.
4º con aceites de pescado
Se debe tener en cuenta que no se podrá suplementar con Omega-3, proveniente de aceites de pescado a personas con alergia al pescado.
Se puede optar, entonces, por suplementos de DHA de síntesis enzimática y en forma de triglicérido.
Hasta ahora se han venido utilizando mezclas grasas para obtener unos niveles adecuados de DHA utilizando aceites de pescado y fosfolípidos de yema de huevo o de aceite de Krill.
El aceite de pescado ha sido preferido por su precio razonable y también aporta ácido eicosapentanoico (EPA).
Ello ha llevado a las grandes productoras europeas (Hoffmann La Roche, Basf y Merck) a producir DHA a partir de aceite de pescado bajo en EPA y fosfolípidos de huevo, con un coste mayor.
Otra modalidad más reciente como posible producto para suplementar con DHA es en la forma de un monoglicérido que sólo contiene DHA como ácido graso sustituyente y en una gran proporción en la posición sn-2 (central) del glicerol, ya que esta posición es de más alta biodisponibilidad.
Se han realizado evaluaciones comparativas de la biodisponibilidad de las diferentes fuentes, encontrando que los mejores resultados se obtienen con los fosfolípidos y el monoglicérido.
Los triglicéridos de microalgas tienen menor biodisponibilidad que los anteriores y en el caso de los ésteres, es más baja aún.
Otro punto importante a favor de los fosfolípidos es que también contienen colina, y ésta se requiere en el cerebro para la síntesis de acetilcolina, un neurotransmisor importante para la funcionalidad de segmentos cerebrales involucrados en la memoria y aprendizaje como es el caso del hipocampo y el cerebelo.
Estos datos pueden permitir al profesional optar por alguna de las marcas disponibles en el mercado, con mayor conocimiento de causa.
6. CONTRAINDICACIONES DEL SUPLEMENTO
Los ácidos grasos Omega-3 prolongan los tiempos de sangrado, por lo que presentan riesgo de producir hemorragias, especialmente en dosis superiores a 3g/día.
Este riesgo es mayor en pacientes tratados con anticoagulantes y puede hacer necesario disminuir la dosis de este tipo de medicamento.
Si el Omega 3, es proveniente de la grasa de pescado, aquellas personas con alergias al pescado no lo podrán tomar, mejor utilizar otro tipo de origen, en el caso del DHA el de síntesis enzimática, aunque el precio sea más elevado.
7. CANTIDADES RECOMENDADAS
La Asociación Internacional para el estudio de los ácidos grasos y de los lípidos (ISAGSL) ha recomendado que la ingesta diaria de EPA y DHA deba ser de 650 mg/d con un mínimo de 100 mg/d.
Estas cifras sólo se alcanzan en sujetos que comen pescado y otros alimentos marinos de forma habitual.
El consumo de 30-60 g/día de pescado azul permite cubrir los requerimientos. Sin embargo, muchos sectores de la población no comen suficiente pescado por lo que cubrir la ingesta recomendada se hace a menudo muy difícil. Lo importante es buscar el equilibrio de los componentes grasos ingeridos sin renunciar a ningún tipo de alimento, para asegurar niveles adecuados de todos los nutrientes necesarios.
Autora: Elena Juez
ENE NUTRICIO
Estudi de Nutrició Especialitzada S.L.
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